Viaje a Norsca

Saludos a todos.

Hoy os traigo un relato algo antiguo, tanto en "cronología" como en tiempo en que fue escrito. O mejor dicho, escrito a medias, ya que lo tenía iniciado desde hacía años (sí, años), allá cuando terminó la Primera Era, pero nunca lo había llegado a completar.

Soter me animó, con buen criterio, a hacer un recopilatorio de los relatos de Trifón, así que me dediqué a ir buscándolos todos y juntarlos en un solo archivo (o lo que será en este caso, poner todos los enlaces en una misma entrada, ya que todos están subidos al blog aunque puede que algo dispersos). Sin embargo, eso hizo patente que había lagunas en la historia de Trifón que, si bien yo tengo claro en mi cabeza cómo se rellenan, nunca las he dejado plasmadas por escrito y pueden hacer un poco inconexo e incluso incomprensible el desarrollo personal de mi paladín (de hecho Soter ha sido siempre el que más tralla me ha metido con esto).

Por ese motivo he buscado algunos relatos que tenía a medias y que rellenaban algunas de esas lagunas. Éste que os traigo hoy es, desde un punto de vista narrativo, bastante importante, ya que explica cómo acabó Trifón en Norsca después de abandonar Mordheim. Y sinceramente, no fue fácil encontrar esa explicación.

Cuando la banda de norses de Malvador llegó a Mordheim, todos asumimos que venían en barco, ya que Mordheim es (era) un puerto fluvial importante, y si tenemos en cuenta que incluso Games Workshop lanzó reglas oficiales para una banda de piratas que llegaban a la ciudad a través del río, era fácil asumir que otros también podrían hacerlo, por lo que no nos preocupamos demasiado por ello. Pero claro, una vez terminada la campaña, y con Trifón y los norses decidiendo viajar juntos a Norsca, el problema de cómo hacerlo se hizo patente. Y es que para llegar a Mordheim por vía fluvial antes hay que atravesar TODO el Imperio. No solo eso, hay que atravesar un Imperio en guerra civil. De modo que esa explicación que nos ahorramos cuando comenzamos a jugar se reveló indispensable en ese momento.

El principal problema era ver cómo podían una panda de norses (y eventuales compañeros gladiadores) moverse por río Stir primero y por el Reik después sin llamar la atención. Hablando con Malvador, estuvo de acuerdo en que la explicación que diera ahora sirviera también para justificar cómo su banda había llegado a Mordheim, solo que en sentido inverso.

Definitivamente, navegar el Stir primero y el Reik después sin que nadie te pregunte quién eres era algo poco creíble

La solución más fácil que encontré: Gunnar y sus hombres realizaron el viaje a través del Imperio haciéndose pasar por comerciantes, y pusieron rumbo a la Ciudad Maldita guiados por el chamán Thorvald, que les decía que allí se cocía algo importante. Ahora solo se trataba de hacer el viaje de vuelta, con los gladiadores haciéndose pasar por mercenarios pagados para protegerlos y los tesoros conseguidos en Mordheim bien escondidos en la bodega, ocultos bajo mercancías de poco valor. Obviamente, viajar en barco por el río atravesando varias ciudades imperiales no estaría exento de controles, inspecciones, impuestos y demás complicaciones, más todavía cuando varias de las zonas atravesadas están en guerra entre sí. Una forma de amortiguar eso era recurriendo a las dotes comerciantes y engatusadoras de los norses (de hecho, no solo es que tengan una regla de banda que refleje un poco eso, sino que además mientras jugábamos la campaña a Gunnar le tocó una bendición del Príncipe Negro que hacía algo así, por lo que me vino que ni pintado), aparte de ubicar la acción en invierno, cuando las guerras se paran y por tanto hacen falta "menos" controles. Aun así, pasar por Marienburgo indemnes no me parecía nada realista, ya que si alguien sabe controlar bien lo que cruza por el río son ellos, de modo que opté por evitar ese tránsito.

Os dejo por tanto con el relato que sirve para justificar, aunque sea mínimamente, cómo se las apañaron Trifón y Gunnar y todos sus hombres para viajar a Norsca. En los próximos días espero poder publicar otro relato importante para el desarrollo de Trifón estando ya en el norte, y luego más adelante podré por fin publicar la entrada recopilatoria. Que lo disfrutéis.

Gunnar acompañó casi hasta tierra a la patrulla que había abordado la Perca Gris. Los soldados y un funcionario de controles de mercancías habían subido unos minutos antes al pequeño bajel como parte de la inspección rutinaria a la que sometían a todos los barcos que llegaban a Middenland procedentes de cualquier punto del río Reik, bien fuera desde Stirland, bien fuera desde Marienburgo. La guerra civil que azotaba al Imperio había aumentado ese tipo de controles, pero la lengua de plata de Gunnar (que hablaba Reikspiel casi sin acento), así como el “regalo” de algunos barriles de vino e incluso alguna botella de grog Le Coblanc habían ayudado a convencer al funcionario de que ese grupo de norses eran simples comerciantes que intentaban volver a sus hogares antes de que el invierno se les echara encima, y que los otros integrantes del grupo (un ogro incluido) no eran más que guardias pagados para su defensa.

Hacía una semana que los norses y los gladiadores habían zarpado de Mordheim, empleando para ello uno de los pequeños barcos fluviales que habían encontrado en el puerto de la ciudad. El navío en el que la Tribu de la Serpiente Negra había llegado meses atrás, haciendo el mismo camino pero en sentido contrario, todavía se encontraba allí, pero gracias a su experiencia de navegantes, los norses determinaron que la Perca Gris era mejor barco. Un par de días habían bastado para adecentarlo, hacer alguna reparación menor y cargarlo con los botines y tesoros conseguidos en la que ahora algunos comenzaban a llamar la Ciudad Maldita. Después habían estado navegando río Stir abajo bajo el disfraz de comerciantes.

Cuando el último de los soldados abandonó el barco, Gunnar se volvió hacia Trifón.

“Y bien, éste debería ser el último control en Middenland antes de llegar a Triedshaag. Afortunadamente el mes de Ulriczeit, como lo llaman aquí, está bastante avanzado, de modo que todas las campañas militares se han detenido hasta que pase el invierno, lo que también supone menos controles imprevistos.”

“Creía que dijiste que íbamos a Marienburgo, y de allí pondríamos rumbo al pueblo de Aarsas, donde dejasteis vuestro barco.”

“No, lo de Marienburgo se lo he dicho a este imbécil que acaba de subir para convencerle de que somos honrados comerciantes sin nada que esconder, y por tanto, sin reparos a pasar por allí. Pero lo cierto es que los funcionarios marienburgueses son mucho más avispados que los de Middenland, y no se conformarán con echar un vistazo rápido a nuestra bodega. Ellos abrirían cada saco y acabarían descubriendo el verdadero valor de lo que transportamos. No, no vamos a pasar por Marienburgo. Mi idea es desembarcar en Triedshaag, que está apenas a tres jornadas de la Ciudad de Oro, y desde allí atravesar los Páramos Amargos hasta Aarsas. El trayecto será más largo así, pero también menos arriesgado. Es una región apenas transitada, por lo que no nos encontraremos ninguna patrulla, menos aún en invierno.”

“¿Y cómo estás tan seguro de que tu barco seguirá en Aarsas? No sería más seguro continuar con este barco no sea que luego el tuyo no esté?”

“No, dejamos el barco en manos de un pariente lejano de Ivar que se estableció en Aarsas, al que además de prometerle un pago generoso a nuestra vuelta, Thorvald le prometió un mal de ojo si le pasaba algo, por lo que contamos con que siga allí. Por otra parte, este cascarón en el que vamos ahora no nos serviría de nada en mar abierto. No, si queremos atravesar el Mar de las Garras hace falta un buen bajel norse. Eso y un capitán lo suficientemente loco como para navegar esas aguas en invierno. Pero tranquilo, el barco lo encontraremos en Aarsas, en el mismo lugar en que lo dejamos, y el capitán lo tienes justo delante de ti.”

 ***

Trifón contemplaba los delfines que en ese momento acompañaban al barco, jugando a ponerse en su proa y a nadar a su lado, como si estuvieran compitiendo con él por ver quién avanzaba más rápido. Los había visto por vez primera el día anterior, y Droki el Viejo, un norse veterano que había participado en incontables expediciones y navegado más veces que ninguno de los demás miembros de la Tribu de la Serpiente Negra, le contó todo lo que sabía sobre esas criaturas. Según él, los delfines eran considerados por la mayoría de los norses como augurios de un viaje seguro, más aún después de haberlos visto tan pronto (apenas hacía tres días que habían entrado en el Mar de las Garras, dejando atrás el pueblo pesquero de Aarsas), y eso explicaba el buen humor de toda la tripulación.

Ahora, una vez se había repuesto de la impresión que le causó el mar cuando lo vio por primera vez, lo contemplaba con tranquilidad pese a la tormenta que se divisaba en el horizonte. Aunque todavía se encontraba muy lejos, el resplandor de varios rayos y relámpagos iluminaba las nubes de vez en cuando, y hacía poco un potente viento se había alzado en torno al barco. A medida que las nubes negras se iban acercando lentamente, Trifón reflexionó sobre todo lo que había acontecido en Mordheim los meses anteriores.

Recordó cómo el cometa había sembrado el caos en la ciudad, cómo aprovechando ese caos él y los demás gladiadores habían escapado del ludus de Ménsulo Batracio, cómo habían evitado la ciudad durante un tiempo hasta que oyeron que había quien pagaba grandes cantidades por los fragmentos del cometa que pudieran encontrarse entre sus ruinas, cómo habían sido contratados por un grupo de marienburgueses que los dejaron tirados cuando las cosas se complicaron, cómo se enfrentaron por vez primera a los estalianos… y cómo éstos continuaron persiguiéndolos desde entonces.

Habían sucedido muchas cosas durante esos meses en que estuvieron investigando las ruinas de Mordheim, y se habían encontrado con todo tipo de peligros y adversarios, pero ninguno tan tenaz como el Caballero de Rivas y su banda de justicieros. Justicieros para sus estándares, claro, para Trifón no eran más que una banda de fanáticos, responsables de la muerte de varios de sus compañeros. Por suerte, los gladiadores habían encontrado poderosos aliados entre los norses, cuyo chamán había sido capaz incluso de invocar a un ancestro de la tribu para otorgarles su bendición. Y además el kislevita había encontrado otro tipo de aliados, de aquellos que inspiran miedo en los hombres débiles y cobardes, sin la fuerza de voluntad suficiente como para mirar a la cara a entidades más poderosas y aun así mantener el control de uno mismo.

Pero esa tierra de hombres cobardes quedaba ya atrás, pensó Trifón mirando una vez más a los delfines. El navío norse surcaba velozmente el agua rumbo a las tierras del norte, donde según Gunnar los hombres eran realmente libres y podían convertirse en quienes estaban destinados a ser. Pero nunca gratis, los dioses exigían un elevado pago antes de conceder sus dones. Como decían en esas tierras, cada hombre debía pagar el precio en que se había tasado a sí mismo, a fin de demostrar que era digno de su atención. Definitivamente no iba a ser un camino fácil, se dijo Trifón, pero por otra parte nada en su vida lo había sido hasta entonces. La diferencia era que igual allí, sus sacrificios obtendrían recompensa.

Los delfines desaparecieron. El navío norse continuó su rumbo, directo hacia la tormenta.